A D-vitamin egy gyűjtőfogalom, amely több zsírban oldódó vegyületet foglal magában, legismertebb formái a D2 (ergokalciferol) és a D3 (kolekalciferol). A szervezet képes D3-vitamint előállítani a bőrben, ehhez azonban UVB sugárzásra, vagyis napfényre van szükség.
A D-vitamin egyik legfontosabb feladata, hogy segíti a kalcium, magnézium és foszfát felszívódását a bélrendszerben, így kulcsszerepet játszik a csontok és fogak egészségének megőrzésében. Hiánya esetén különböző csontproblémák alakulhatnak ki. Gyermekeknél például angolkór jelentkezhet, amely a csontok deformálódásával jár, míg felnőtteknél csontlágyulás, fájdalom és izomgyengeség léphet fel.
Emellett a D-vitamin az immunrendszer működésében is fontos szerepet tölt be. Hozzájárulhat a gyulladásos folyamatok szabályozásához, és támogatja a szervezet védekezőképességét a fertőzésekkel szemben.
Mivel a D-vitamin szintje nagymértékben függ a napfénynek való kitettségtől, a szükséges mennyiség egyénenként eltérhet. A modern életmód – kevesebb szabadban töltött idő, beltéri munka – miatt sokaknál alacsonyabb lehet a természetes D-vitamin szint.
Általános ajánlások szerint a napi bevitel:
- 18 év alatt: kb. 600 NE (IU)
- felnőtteknek: kb. 600 NE
- 70 év felett: kb. 800 NE
A biztonságos felső határ életkortól függően változik, de felnőttek esetében általában 4000 NE/nap. Ennél magasabb dózisok tartós szedése előtt érdemes szakemberrel egyeztetni.
Nagyon magas bevitel (különösen hosszú távon, például napi több tízezer NE) már nem ajánlott, mivel mellékhatásokat okozhat, például emésztési problémákat, fokozott szomjúságot vagy veseterhelést.